Al decennialang onderneemt Jared Diamond expedities naar van de buitenwereld geïsoleerde stammen in Nieuw-Guinea die nog leven als traditionele microsamenlevingen van jagers en verzamelaars. In al die tientallen jaren heeft hij bovendien vele verdwenen beschavingen en samenlevingen bestudeerd. Diamond heeft hierdoor een unieke blik kunnen werpen op de wijze waarop de mensheid honderdduizenden jaren lang (in evolutionaire termen tot gisteren) leefde en zich organiseerde.

Gefascineerd door de grote verschillen in de omgang met alle facetten van het leven in het heden en verleden schetst hij ons in De wereld tot gisteren een beeld van de door hem bezochte stammen en brengt hij lang vergeten samenlevingen van Inuit, indianen uit het Amazonegebied, de San uit de Afrikaanse Kalahari en vele andere tot leven. Hij houdt onze moderne samenleving daarmee een spiegel voor en betoogt dat de geschiedenis van de mensheid ons veel kan leren. Hij toont welke oplossingen vele duizenden jaren oude tradities en gebruiken kunnen bieden voor alledaagse zaken en actuele vraagstukken - van de opvoeding van onze kinderen en de zorg voor onze ouderen tot onze omgang met de dood en de wijze waarop staten hun conflicten beslechten.

Met 'De wereld tot gisteren' heeft Jared Diamond opnieuw een prikkelend en verhelderend boek geschreven dat ons een verrassend perspectief biedt op ons moderne identiteit.

Jared Diamond (1937) is evolutionair bioloog, fysioloog en biogeograaf en als hoogleraar in de geologie verbonden aan UCLA in Californië. Hij ondernam honderden expedities naar geïsoleerde gebieden in Nieuw-Guinea en schreef meerdere boeken, waaronder het met de Pulitzerprijs bekroonde Zwaarden, paarden & ziektekiemen.