Wat begon als de bestudering van een geluidsband met daarop de stem van SD-officier Friedrich Knolle, leidde tot her schrijven van dit schokkende en onthullende boek. Knolle had gewaarschuwd dat er over zijn persoon niet veel te vinden zou zijn. Als Duitse inlichtingenman tijdens de Tweede Wereldoorlog kende hij zijn vak en wist zijn sporen uit te wissen. Hoewel hij betrokken was bij beruchte zaken, zoals het neerslaan van de Februaristaking, diverse gijzelingen en executies, kwam het nimmer tot een veroordeling.

Maar er kwam nog veel meer boven tafel. Een hernieuwde discussie over de vermeende spionage van premier Hendrikus Colijn, welke haaks stond op de Nederlandse vooroorlogse neutraliteitspolitiek en ons land in groot gevaar had kunnen brengen. Ook wordt voor het eerst duidelijk dat Colijn banden had met het verzet, zoals de Stijkelgroep, welke mede door naïviteit van Colijn succesvol door het netwerk Knolle werd opgerold. Tientallen verzetslieden lieten het leven. Daarbij biedt het dossier Knolle in samenhang met zijn Nederlandse netwerk ook ruimte voor een hernieuwde kijk op Colijns rol in de zaak rond de naturalisatie van de omstreden Duits-joodse zakenman Mannheimer alsmede zijn buitenechtelijke affaire met een Duitse maîtresse. Ook lijkt Knolle niet stil te hebben gezeten in de affaire rond de terugkeer naar Nederland van premier Jonkheer De Geer uit Engeland. Tevens onthulde Knolle ook nog bijzonderheden rond de merkwaardige missie van Rudolf Hess, die als 'onderhandelaar' naar Schotland was gevlogen. Voorts infiltreerde het Nederlandse netwerk van Knolle na de oorlog in het Bureau Nationale Veiligheid en speelde het een rol in het ontstaan van wat wij later de 'Velser affaire' zijn gaan noemen. De infiltratie in het BNV wierp ook nieuw licht op de zgn. 'Stadhoudersbrieven' van Prins Bernhard.