Samenvatting
Twee vrouwen hebben hun echtgenoot verloren - de Nederlandse Laura door een scheiding, Elena, een Francaise, door de dood. Wanneer zij elkaar op reis ontmoeten, is de ervaring van verwantschap zo sterk dat Elena haar huis in Guatemala aan Laura aanbiedt. Elena trekt zich terug in Frankrijk, zoekt vergeving en vertroosting, en gaat in liet spoor van de middeleeuwse mystiek tastend een weg naar het licht. Onderwijl reist Laura naar Antigua, een oude stad in Guatemala. Daar, in een land van bijzondere schoonheid en bruut geweld, wordt ze geconfronteerd met het verleden van Elena en mei haar eigen onzekerheid: zal ze verder reizen, 'de prikkel van het onbekende als zingeving', waarom in Antigua blijven? Elena's terugkeer leidt tot een dramatische ontknoping. 'Elsbeth Klein heeft dit drama op een superieure manier beschreven. In De hitte van Kaliasin wordt veel meer gesuggereerd dan met name genoemd en de afwisseling van heden en verleden is zo zuiver afgewogen dat de spanning geen ogenblik verslapt.' 'In Een richel bij Lalibela laat Elsbeth Klein opnieuw zien dat zij gevoelig en sfeervol proza kan schrijven. Overtuigend is de manier waarop het innerlijk landschap van de rouwende hoofdpersoon en het ongetemde landschap Pan Ethiopië worden neergezet.' Een richel bij Lalibela is 'boeiend, schoon van taal en compositie, met een fascinerende ontwikkeling.'