Bestaan er geliefde horrorverhalen, zoals er geliefde gedichten bestaan? Het lijkt onwaarschijnlijk dat men louter voor z'n plezier huivert, siddert, gruwt; maar wie wel eens cen klassieke horror-film gezien heeft, weet dat deze vorm van vermaak, mits zeer geraffineerd en gestileerd gebracht, vrijwel iedereen tot een laatend enthousiasme kan brengen, en dat dit leiden 'kan tot een verslaving voor het leven, Niet alleen onder de films, maar ook onder de verhalen schuilen veel favorieten, waarvan het slechts te be_’ ° 8 treuren valt dat ze voor degenen dice er telkens opnieuw van willen genieten, zo moeilijk te vinden zijn. Denk eens aan echte klassieken, zoals Het spook > van Canterville van Oscar Wilde of De seinhuiswachter van Charles Dickens verhalen die u misschien ooit bij het licht van een zwakke zaklantaarn las in een klein boekje dat later gemakkelijk zoekraakte. Of neem hoogtepunten uìt bundels, :verschenen in de jaren ’60, met veelbetekenende titels als Een minuut voor middernâcht, De klok slaat twaalf en Macaber Carnaval waar zijn ze allemaal gebleven? Erik Lankester, de samensteller van deze vuistdikke verzameling favorieten, moest toen hij zijn voornemen hierne voor bekend maakte, een stroom van verzoeknummers verwerken van fervente verzamelaars die al jarenlang tevergeefs op zoek waren naar hun lievelingslectuur. Daardoor kon een uiterst gevarieerde anthologie ontstaan, met zowel puur Victoriaanse spookverhalen (Sheridan Île Fanu!) als heden_ daagse horror-verhalen zonder bovennatuurlijke poespas, maar des te beklemmender omdat ze, om een uitdrukking van Peter Handke te gebruiken, over “de angsten van iedere dag’ gaan. In deze laatste categorie zijn het vooral Ray Bradbury met De hele stad slaapt, Fredric Brown met Nachtmerrie in grijs en L.A.G. Strong met Ingestort die u in hun wurggreep zullen krijgen. Maar voor wie het werkelijkheidsgehalte van sommige verhalen te veel wordt, zijn er ook nog de vampiers, de weerwolven, de zwarte-magiërs… en Deze bundeling is een welkome aanvulling op de bij Elsevier verschenen 30 beroemde griezelverhalen. Nu is alles wat maar subliem huivergenot verschaffen kan, binnen direct handbereik van de lezer gekomen.