Deel1 Het landschap en de mens
Deel 2 De samenleving en de staat
Deel 3 De politiek en het individu
vertalers (van de oorspronkelijke uitgave bij Librairie Armand Colin, 1966/1979): Floor Borsboom ism Eef Gratema en Koen van Gulik

Het baanbrekende werk van de beroemde Franse historicus Fernand Braudel over de geschiedenis van de Europese wereld van de 16e eeuw. Hierin maakt hij een verbinding tussen geschiedkunde, economie, sociologie en antropologie. De Middellandse Zee was de navel van Europa, en vanuit deze zee beschrijft hij het leven van de mensen, de samenlevingen en de verhoudingen daartussen.

Anders dan de geschiedenis te zien als een reeks gebeurtenissen, schetst Braudel op ongeëvenaarde wijze het samenspel van de geografische, de sociale en de individuele tijd, waardoor in feite de geschiedenis wordt uitgemaakt. Hij maakte een einde aan de etnocentrische visie van West-Europa, doordat hij de geschiedenis toont van een ruimtelijk geheel, een eenheid, niet alleen Europa, maar ook Afrika en met name ook Azië – en daarmee ook een meerzijdige visie geeft op het kolonialisme van de 16e eeuw.

Zijn boeken zijn afgezien van ‘nuttig’ ook gewoon heerlijk om te lezen door de vele concrete informatie, waarbij hij zich - behalve op de bekende historische bronnen - ook baseerde op een enorme hoeveelheid aan andere bronnen, zoals reisverslagen, laadbrieven, havenregisters, douane-papieren, alsook diplomatieke brieven, registers en archieven van allerlei aard uit bijvoorbeeld Venetië en Konstantinopel.