Van alle grote vrouwenfiguren uit de oudheid is Cleopatra wel de meest bekende en tevens een der meest fascinerende; door de eeuwen heen hebben dichters en schrijvers de legende van deze, femme fatale" beschreven. Wie was deze Cleopatra, die als jonge vrouw, een kind bijna, vorstin werd over een rijk welks schatten de begeerten van Rome wekten? Wie was deze vrouw, die als minnares van Julius Caesar en later van de triumvir Marcus Antonius de loop der geschiedenis beïnvloedde? Een vrouw, aldus Franzero, van een weergaloze en verleidelijke schoonheid, maar daarbij van een uitzonderlijk grote intelligentie. Een vrouw, in wier leven de liefde een belangrijke rol speelde, maar wier handelingen even sterk bepaald werden door een brandende eerzucht.
Franzero, de in Engeland woonachtige Italiaanse schrijver en historicus, die onder meer naam maakte met de boeiende Nerobiografie, beschrijft het fascinerende leven van Cleopatra tegen de achtergrond van het verdeelde, maar altijd machtige Rome, en het fabelachtig rijke, cultureel bijna ongeëvenaarde, maar tevens diep zedeloze Alexandrië. Hij geeft ons in zijn boek de oplossing voor het geheim van de betovering, die nu nog even levend is als tweeduizend jaar geleden. De onweerstaanbare bekoring en verleidingskracht van Cleopatra moet niet slechts gezocht worden in haar schoonheid, maar evenzeer in haar grote begaafdheid. Ze was talentvol en wilskrachtig als een groot vorstin moet zijn,
veelzijdig was haar liefde, maar tegelijkertijd bezat zij die tederheid die de hartstocht zijn bekoring geeft en die deel uitmaakt van de mystieke betovering die een mens in vervoering kan brengen.