Het is 950. Het grootste deel van Spanje wordt al ruim twee eeuwen lang geregeerd door Arabieren. Vlakbij de hoofdstad Cordoba zetelt de kalief in zijn pas voltooide paleisstad. In de wijk van de perkamentmakers leidt de kopiist Fadl een rimpelloos bestaan. Hij werkt bij de historiograaf al-Razi en zijn jonge vrouw is in verwachting van hun eerste kind. Dan krijgt Fadl een document in handen dat zijn hele leven op zijn kop zet. Tot zijn verbijstering moet hij toezien dat hij alles verliest wat hem lief is. Toch lukt het hem om een geheim te ontsluieren dat diep in het hart van het oude paleis in de stad verborgen ligt. Hij krijgt daarbij hulp van de mysterieuze Teresia, van wie hij zich blijft afvragen of ze nu een vriend of een vijand is. Terwijl het verhaal voortschrijdt, ontvouwt zich een duisteren wereld van geweld en intriges tegen het decor van een bloeiende, hoogontwikkelde samenleving waarin moslims, Joden en christenen vredig naast elkaar leven.
De kopiist is een historische roman die leest als een thriller.

Hanny Alders (1946-2010) is gespecialiseerd in de geschiedenis van de Middeleeuwen. Geloofsvervolging en conflicten tussen andersdenkenden vormen het thema van haar gehele oeuvre. Ze debuteerde in 1987 met de historische roman Non nobis, over de ondergang van de Tempeliers, een meeslepend boek dat werd bekroond met het Gouden Ezelsoor, en werd vertaald in het Roemeens, Duits en Spaans en waarvan een half miljoen exemplaren werd verkocht wereldwijd en behalve in Europa ook in Mexico, Chili en Argentinië.