Toen Gerard Adriaan Heineken op 15 februari 1864 de brouwerij De Hooiberg op de Nieuwerzijds Voorburgwal overnam, wist hij nog niet dat de naam Heineken een eeuw later grote bekendheid zal genieten. Hij is maar één van de ondernemers die van grote betekenis en invloed zijn geweest voor Amsterdam en die hun stempel op de stad hebben gedrukt. In dit boek komen o.a. aan bod: Familie Asscher (diamanten) Johannes Blooker (cacao), Oscar Carré (theater), Anton Dreesmann (warenhuis), Jacques Goudstikker (kunsthandel), Gerard Heineken (bier), Willem Hunkemöller (modewarenhuis), Fredericus Johannes Klene (chocolade), Johannes Meulenhoff (uitgever), Samuel Sarphati (arts), Nicolaas Tetterode (lettergieter), en vele anderen. Terwijl van de arbeidersbeweging al jaren een meerdelig biografisch woordenboek bestaat, ontbrak tot nog toe een dergelijk goed gestructureerd overzicht van Nederlandse ondernemers.
Amsterdam is het vijfde deel van de rijk geïllustreerde serie Nederlandse Ondernemers 1850-1950. In deze zesdelige reeks worden de biografieën van 300 ondernemers gebundeld. Per deel (regio) staan de 50 belangrijkste ondernemers en ondernemersfamilies centraal uit de periode dat Nederland omschakelde van een
agrarische en op handel gebaseerde economie naar een industriële samenleving. Leidende figuren, die zowel van economische als maatschappelijk betekenis zijn geweest voor hun stad, regio of zelfs het hele land.