Augustinus is een van de meest opmerkelijke figuren uit de christelijke oudheid. Geboren in Noord-
Afrika in het jaar 354 als zoon van een heidense boer, bekeerde hij zich later tot het christelijk geloof, werd bisschop van Hippo, en groeide uit tot een van de invloedrijkste auteurs in de geschiedenis van het christen- dom. Zijn bekendste werk, de Belijdenissen, is ook van- daag nog zeer geliefd vanwege de grote menselijkheid en spirituele diepgang die eruit spreken.
In deze nieuwe vertaling van gedeelten uit de Belijdenissen komt des te duidelijker naar voren hoe tijdhos en actueel Augustinus' opvattingen over het menselijk leven zijn. Zijn worsteling met de grote levensvragen, zijn twijfel en hartstocht, zijn zoeken naar God - het is op zo'n levendige en herkenbare manier weergegeven, dat het wel lijkt alsof het gisteren geschreven is. De ge¬kozen passages getuigen vooral van Augustinus’ wijs¬heid en zijn mystieke verlangen naar God; maar tegelij¬kertijd vertellen ze het verhaal van zijn losbandige jeugd, zijn gang naar het keizerlijke hof in Milaan en zijn bekering tot het christendom op 32-jarige leeftijd.
Levendige verhalen en kleurrijke anekdotes worden afgewisseld met dichterlijke passages die tot de hoogtepunten van de christelijke spiritualiteit gerekend kun¬nen worden. En waar Augustinus openhartig verslag doet van zijn eigen heel menselijke tekortkomingen, geeft hij ook telkens advies over hoe een echt christelijk leven gestalte kan krijgen. Zijn visie dat geluk niet gevonden wordt in tijdelijke lichamelijke genietingen, maar in het zoeken naar de waarheid voorbij alle materiële dingen, is vandaag meer dan ooit van betekenis.
Deze eerste moderne geïllustreerde uitgave van de Belijdenissen bevat vele prachtige miniaturen uit handschriften. bewaard in de collectie van de British Library.