Jonathan Franzen werd op 17 augustus 1959 geboren in Western Springs in de Amerikaanse staat Illinois. De wereldwijde bestsellerauteur schreef in 2001 de roman The Corrections (De Correcties). De auteur werd voor dit boek onderscheiden met vele prijzen, zoals de National Book Award, de James Tait Black Memorial Prize (een van de oudste Amerikaanse literaire prijzen) en hij werd genomineerd voor de Pulitzer Prize en de International IMPAC Dublin Literary Award. Zijn roman Freedom (Vrijheid) kreeg een vergelijkbaar aantal onderscheidingen. Mede door deze twee romans verscheen Franzen in 2010 op de cover van het invloedrijke Amerikaanse tijdschrift Time Magazine met daarbij de kop “Great American Novelist”. Franzen schrijft behalve romans ook essays en artikelen voor The New Yorker Magazine. In 2015 verscheen zijn vijfde roman Purity (Zuiverheid). Het boek dat verscheen bij de Amerikaanse uitgeverij Farrar, Straus & Giroux, vertelt het verhaal van meerdere personen. Waaronder Purity Tyler, die in de roman Pip genoemd wordt. Zij is een student van begin twintig met een studieschuld van 130.000 dollar. Andreas Wolf, geboren in 1950 in Oost-Duitsland. De onderzoeksjournaliste Leila Helou van de Denver Independent en Tom Aberant een student die uiteindelijk hoofdredacteur van The Daily Pennsylvanian wordt
Na 26 jaar bezint Patty Berglund zich op haar huwelijk. Haar man Walter is niet meer de sympathieke idealist voor wie ze jaren geleden als een blok viel. Hij heeft zich ontpopt als een ambitieuze, rusteloze ondernemer. Terwijl Patty haar frustraties van zich afschrijft in een therapeutisch dagboek, verliest Walter thuis en op zijn werk de controle. Zijn gebrek aan moraal en compassie culmineert zonder de corrigerende hand van zijn vrouw algauw in een vernederend schandaal.
Vrijheid, het langverwachte nieuwe boek van Amerika’;s grootste hedendaagse schrijver, is een briljante epische roman over de hoop en wanhoop in families en over onmogelijke ambities. Opnieuw bewijst Jonathan Franzen op eenzame hoogte te staan in het beschrijven van familietoestanden, waarbij zijn meesterlijke, vileine ironie tegelijk vol psychologisch inzicht en empathie voor zijn karakters is.
De Amerikaanse schrijver (1959) oogstte met ‘De correcties’ een immens succes. Nooit eerder werd een Amerikaans gezin zo genadeloos en komisch geportretteerd als in deze familieroman, waarin de stille oorlog van het huwelijk en de strijd der generaties plastisch zijn uitvergroot. Ook ‘Vrijheid’ is een soap van schrijnend relatieleed. Basketbalspeelster Patty is smoorverliefd op rockster Richard, maar ze trouwt met zijn vriend Walter, een milieuverbeteraar die meer gevoel heeft voor haar emotionele behoeften. Patty en Walter krijgen twee kinderen: Joey en Jessica. De opvoeding van de seksueel vroegrijpe en opstandige Joey zorgt voor ruzie en vervreemding tussen zijn ouders. Patty wordt depressief, raakt aan de drank en gaat vreemd met Richard. In een therapeutisch dagboek beschrijft Patty hoe zij bezwijkt onder de rivaliteit tussen Walter en Richard en haar liefde voor beiden. Met ironische compassie beschrijft Franzen de hilarische uitglijders van zijn personages. Zijn woede over corrupte praktijken van de Amerikaanse overheid weet hij moeilijker te hanteren. Kwaliteit voor een breed publiek. Kleine druk.