In 1993 verscheen de eerste Laurel & Hardy encyclopedie van Thomas Leeflang. Onder de titel Vrolijke wetenschap verschijnt dit vademecum over het beroemde komische duo als heruitgave. De tekst werd geheel herzien en flink uitgebreid met herontdekte gegevens en rijk geïllustreerd met veel nieuw fotomateriaal. Een overzichtelijk handboek voor iedereen die het filmkoppel een warm hart toedraagt.

Laurel & Hardy zijn, na meer dan een halve eeuw, nog altijd springlevend. Werden de magere Stan en de corpulente Oliver in hun beginjaren als filmacteurs niet bepaald door iedereen voor vol aangezien, rond 1950 steeg de waardering voor hun werk en vakmanschap snel. Door de komst van televisie en hun verschijning op dit huiskamerscherm maakte een groot publiek kennis met de kluchten van de twee. De films boden en bieden nog steeds ongecompliceerd vermaak aan een grote en zeer uiteenlopende schare fans.

Het werk, en daarmee de humor van Laurel & Hardy is al door velen geanalyseerd. Maar het blijft een raadsel waarom vrijwel iederéén om Stan en Oliver kan lachen. Vrolijke wetenschap probeert niet te verklaren, maar geeft een handzaam en toegankelijk overzicht van Laurel & Hardy en wie en wat zich rondom het tweetal bewoog en beweegt. Niet alles, maar wel heel veel over 's werelds meest geliefde filmkoppel is hier van a tot z op een rijtje gezet. Van de korte 'shorts' tot films van meer dan een uur. En van stand-in tot bolhoed.