Na Essays. Een proeve van zeven, de voorproef van een integrale vertaling van Montaignes essays, besloten de uitgever en de vertaler Hans van Pinxteren om dit kolossale werk in kleine, op thema gebundelde deeltjes te publiceren. Voor het eerste deeltje van deze reeks werden de essays geselecteerd waarin de vraag centraal staat die Monatigne zich in zijn werk telkens weer stelt: wat moet mijn houding zijn in dit leven tegenover de dood? Montaigne getuigt van de diepe overtuiging dat je om goed te leven goed met de dood om moet weten te gaan. In Op dood of leven, vijf essays over dit onderwerp, is het beroemde 'Filosoferen is leren hoe je moet sterven' ondergebracht, waarin de auteur het idee ontwikkelt dat je je vertrouwd moet maken met de dood om hem in het uur der waarheid recht in het gelaat te kunnen zien. In een van de andere essays behandelt Montaigne de zelfmoord en bespreekt de kwestie of je al dan niet positief moet staan tegenover zelfdoding. Ten slotte werd opgenomen Montaignes literaire testament 'Over de ervaring', het laatste grote essay dat hij voor zijn dood schreef en dat ik opgebouwd rond de verklaring: 'Ik, ik houd van het leven.'Michel Eyquem (1533-1592) werd geboren op het door zijn grootvader gekochte kasteel Montaigne in de Périgord. Na een juridische opleiding te hebben gevolg, trad hij toe tot het parlement van Bordeaux. Vanaf I571 trok hij zich op zijn kasteel terug. Maar een jaar later al voegde hij zich bij de koninklijke legers om de strijd tegen de protestanten aan te binden. Hij werd kamerheer van Hendrik van Navarre en daarna burgemeester van Bordeaux.De dichter Hans van Pinxteren is in 1980 bekroond met de Martinus Nijhoffprijs voor vertalingen. Hij vertaalde onder anderen Artaud, Balzac, Flaubert, Rimbaud en Stendhal. Met Montaigne voegt hij een belangrijke figuur toe aan deze toch al imposante rij.Haagse Courant: 'Ik hoorde Montaigne spreken dankzij een wel zeer voortreffelijke nieuwe vertaling van Hans van Pinxteren [...], die