Op 16 november 1532 luidde de gijzeling van de Incavorst door de Spaanse veroveraar Pizarro het einde in van een van de grote beschavingen van die tijd. Deze gebeurtenis staat model voor veel andere confrontaties tussen kolonisators en inheemse volkeren. Uiteindelijk leidde dat tot een wereld die gedomineerd wordt door mensen van Europese en Aziatische afkomst, terwijl bijvoorbeeld de oorspronkelijke bewoners van Noord- en Zuid-Amerika en Australië in de marge verdwenen. Diamond toont in Zwaarden, paarden en ziektekiemen aan dat bij dit proces niet raciale, maar geografische verschillen doorslaggevend waren. Volgens Diamond hebben de ontwikkelde delen van de wereld hun positie uiteindelijk niet aan zichzelf, maar aan een speling der natuur te danken.Over de auteur:Jared Diamond is hoogleraar fysiologie aan de Universiteit van Californië in Los Angeles. Hij verricht daarnaast onderzoek op het terrein van de evolutionaire biologie en is bekend als auteur van populair-wetenschappelijke boeken. De Amerikaanse editie van Zwaarden, paarden & ziektekiemen werd met de Pullitzerprijs bekroond en er werden bijna anderhalf miljoen exemplaren van verkocht. Ook in veel andere landen werd Diamonds boek een bestseller.Perscitaten:'[ ] een van de belangrijkste en meest lezenswaardige werken die over de geschiedenis van de mensheid geschreven zijn.' Nature'Diamond won er in de Verenigde Staten de Pullitzerprijs mee. En het moet gezegd worden, Zwaarden, paarden & ziektekiemen is een fantastisch boek.' De Gelderlander'Het boeiendste verslag ooit geschreven over het ontstaan van een wereld van haves en have-nots.' The Times