In de maatschappij en in onszelf is er sprake van een voortdurende dialoog. Hubert Hermans ontwikkelde in zijn wetenschappelijke loopbaan de theorie van 'the dialogical self'. Met deze theorie kunnen we begrijpen hoe het binnen onszelf toegaat. In ons is 'meerstemmigheid' die met zichzelf in dialoog gaat.

Op basis van die wetenschappelijke psychologische theorie ontwikkelde de auteur de succesvolle zelfkonfrontatiemethode (ZKM), die de grondstructuur van ons zelfverhaal zichtbaar maakt en ons de lijn in ons voelen en denken leert zien. Hij wil deze theorie niet alleen 'voer voor psychologen' laten zijn, maar hij wil de theorie naar een bredere maatschappelijke context tillen. In mens en maatschappij is immers sprake van dialoog en misverstand!

Hubert Hermans legt in zijn boek zijn denkbeelden voor aan een bijzonder kwartet Nederlanders, actief in wetenschap, politiek en bedrijfsleven:

* Ed van Thijn, oud-burgemeester van Amsterdam en oud-minister van Binnenlandse Zaken
* Hans van Mierlo, oprichter van D66 en oud-minister van Buitenlandse Zaken
* Herman Wijffels, voormalig voorzitter van de SER en oud-topman van de Rabobank
* Ronald Plasterk, hoogleraar microbiologie en columnist

Het boek is bedoeld voor sociale wetenschappers, docenten, leidinggevenden en politici die kritisch willen kijken naar zichzelf en naar de samenleving. Zo kunnen ze eventueel hun eigen functioneren verbeteren.