De Shannara-trilogie gaat over het naspel van de oorlogen met een eeuwenoud kwaad, waarin gnomen, elfen, heksenmeesters, druïden en veel andere typische fantasy-voorwerpen, scènes en personages. Het Zwaard kan enkel gebruikt worden door een ware afstammeling van Shannara; de elfenstenen houden het kwaad op afstand, net als de magische wenszang die de groei van planten en bomen kan beïnvloeden. Na de trilogie heeft Brooks nog een tweetal series gewijd aan de magische landen van Shannara: het vierdelige Erfgoed van Shannara en recentelijk De reis van Jerle Shannara, waarvan al twee delen van zijn verschenen.
Het oude kwaad bedreigt de elfen. Want de Elfenboom - ooit geschapen door magie die allang verloren is gegaan - is stervende en verliest daardoor zijn afschrikwekkende kracht die het mensenras beschermt tegen de wraakzuchtige demonen.
Allanon, de legendarische wachter van de aarde, roept Wil Ohmsford op het elfenmeisje Amberle te begeleiden op een levensgevaarlijke tocht waarbij ze een zaadje van de boom naar het mysterieuze Bloedvuur moet brengen, waar het versneld zal uitgroeien tot een nieuwe boom.
Ze worden achtervolgd door de roofzuchtige Maaier, de schrikwekkendste aller demonen. En Wil heeft alleen de elfenstenen van Shannara ter bescherming -maar daarover heeft hij alle controle verloren. Hulpeloos moet hij toezien hoe de schaduw van de Maaier steeds dichterbij komt...