Iemand is pas iemand in de ogen van iemand anders - (Desmond Tutu)

De manier waarop wij op elkaar reageren is een heel belangrijk aspect van ons leven. Dit boek gaat over het mechanisme dat we gebruiken om te begrijpen wat er in iemand anders omgaat. Zonder inzicht in wat andere mensen denken, wat ze willen en welke overtuigingen ze hebben over de wereld om hen heen, is het vrijwel onmogelijk om goed te functioneren in de maatschappij.

Dit inzicht in anderen, dit 'gedachtelezen', dit 'Psychologisch inzicht', heet Theorie van de Psyche (Theory of Mind). Het is een basiseigenschap van mensen en komt over de gehele wereld voor: van Japanse schoolkinderen tot de Baka-pygmeeën in Kameroen.

De Britse tv-producente, schrijfster en gedragsonderzoekster Sanjida O'Connell legt uit hoe wij een Theorie -van de Psyche ontwikkelen - en hoe vrouwen daarin beter slagen dan mannen. Sommige mensen, zoals autistische kinderen, hebben deze gave niet, maar kunnen wel leren om te doen alsof ze erover beschikken. Kinderen leren pas gedachtelezen als ze vier of vijf jaar oud zijn.

Ten slotte lijken sommige mensapen, zoals chimpansees, elkaars gedachten te kunnen lezen en net als mensen dit te gebruiken om elkaars gedrag te voorspellen. Hieruit blijkt dat psychologisch inzicht en het vermogen emoties te herkennen eerder biologisch dan cultureel bepaald is.

Dit is een fascinerend boek over psychologisch inzicht.