Het Midden-Oosten is dagelijks in het nieuws. In 2011 zorgde de Arabische Lente voor een duizelingwekkende reeks taferelen van moed, hoop, euforie, en wreed oorlogsgeweld.
Het Midden-Oosten vormt echter ook de wieg van oude culturen. Hier werd het schrift uitgevonden en werden de oudste rechtsregels in steen gebeiteld. Drie wereldreligies vonden er hun oorsprong. Na de Romeinse en Byzantijnse periode bracht de islam een breuk met het verleden. De Arabische cultuur, het Ottomaanse Rijk, de stichting van nationale staten in het Midden-Oosten en de oorlogen rond Israël en Irak vormen enkele van de vele thema's van dit boek.
Nadat in de Arabische Lente van 2011 de eerste kruitdampen waren opgetrokken, kregen nieuwe regimes en nieuwe internationale verhoudingen gestalte. Het hoofdstuk 'Een ''Arabische Lente'' van moed en van bloed' biedt een eerste overzicht van de historische verschuivingen, vanaf de revolutie in Tunesië tot de strijd in Syrië.
Een kleine geschiedenis van het Midden-Oosten vormt een helder naslagwerk, dat lijnen trekt van de oudste tijden tot het heden. Het geeft inzicht in een complexe materie en is aangevuld met de jongste ontwikkelingen uit de roerige regio.
Dr. Jan van Oudheusden (1949) is historicus, docent en auteur van schoolboeken. Hij schreef vele boeken, waaronder Een kleine geschiedenis van Amerika en Een kleine geschiedenis van China.