De belangrijkste werken van Albert Camus, een van de Franse klassieken van deze eeuw, zijn bijeengebracht in deze bundel. Het absurde van de twintigste-eeuwse sa- menleving wordt in deze romans steeds afgezet tegen een persoon- lijke moraal van vriendschap en menselijkheid. Een of meer hoofd- personen blijkt altijd door de loop der gebeurtenissen, en nooit uit eigen vrije wil, schuldig aan een misdaad. In De vreemdeling pleegt een jongeman, Meursault, een moord, waarvoor hij eigenlijk nauwelijks verantwoordelijk gesteld kan wor- den. Een aalmoezenier staat de weerloze Meursault bij nadat hij ter dood veroordeeld is. De pest verhaalt over de ongelukkige Cottard die in de door de pest belegerde stad Oran zijn positieven verliest en, na een poging tot zelfmoord, op iedereen begint te schieten. De moraal wordt hier vertegenwoordigd door de hoofdpersoon, dokter Rieux, die meent dat ondanks alle ellende ‘in de mens meer te bewonderen dan te verachten’ valt. In De val zorgt een dramatisch voorval ervoor dat de advocaat en ‘rechter-in-penitentie’ Clamence, die zichzelf superieure oordelenover anderen aanmeet, al zijn zekerheden verliest. Bruiloft en De zomer zijn lyrische essays waarin Camus op nostalgi- sche wijze terugverlangt naar zijn moederland Algerije. In Bruiloft is het nog een wanhopig en mystiek verlangen, in De zomer is de tra- giek complexer: zijn terugkeer naar het Zuiden is dan ook een terug- keer naar zijn ‘innerlijk landschap’. Albert Camus, geboren in 1913, Algerije, stierf in 1960 bij een auto- ongeluk met zijn Franse uitgever Michel Gallimard aan het stuur. In 1957 won hij de Nobelprijs voor Literatuur.