Over de hele wereld is er een groeiende belangstelling voor het boeddhisme. De boeddhistische levensvisie, de psychologische en filosofische inzichten, de oefeningen voor concentratie en meditatie spreken vele mensen aan.
In dit boek wordt op een duidelijke en zeer deskundige wijze weergegeven wat de Boeddha nu werkelijk onderwees. Gebaseerd op de oorspronkelijke teksten in het Pali, worden de meest fundamentele aspecten van de leer van de Boeddha uitgelegd: de vier edele waarheden, het achtvoudige pad, karma en wedergeboorte, het afhankelijk ontstaan, de leer van geen-ziel, meditatie en het beoefenen van de vier vormen van oplettendheid.
Aan het eind volgt de vertaling van enkele oorspronkelijke toespraken van de Boeddha, vertaald uit het Pali. Door zijn inhoud geeft dit boek - dat al in veertien talen verscheen - een kompleet beeld van de leer van de Boeddha.

Prof. Dr. Walpola Rahula werd in 1907 in Sri Lanka geboren en trad op 13-jarige leeftijd toe tot de orde van boeddhistische monniken. Daar kreeg hij een traditionele scholing in alle aspekten van het boeddhisme en bestudeerde de oorspronkelijke teksten in het Pali en Sanskriet. Hij behaalde zijn doktorsgraad in Colombo, studeerde Indiase filosofie in Calcutta en maakte een studie van de Mahayana aan de Sorbonne in Parijs. In 1964 werd hij als eerste monnik benoemd tot professor aan de Northwestern University in Amerika. Sinds die tijd reist hij regelmatig van oost naar west voor het geven van lezingen en gastcolleges, en is als professor verbonden aan enkele universiteiten in Amerika. India en Sri Lanka. Hij is de auteur van verschillende boeken en wetenschappelijke publicaties over het boeddhisme.