'Zodra de actie losbarst, kan je het boek niet meer wegleggen.' - Anthony Riches 270 na Christus. Rome heeft al ruim drie eeuwen over Syria geheerst. Maar het verzwakte Romeinse Rijk staat nu voor een imminente bedreiging: koningin Zenobia van Palmyra heeft haar door de Romeinen zelf getrainde leger opgezet tegen de voormalige overheerser met als gevolg dat die eens onoverwinnelijke legioenen worden verslagen. Cassius Corbulo is een jonge, intelligente legionair die net van de offi- ciersopleiding komt. Hij heeft de doodsaaie taak gekregen om gewonde legionairs bijeen te verzamelen als er urgente bevelen binnenkomen. Maar aangezien hij ook de hoogste officier in rang is in Palmyra, de Ro- meinse frontlinie waar hij gestationeerd wordt, moet hij het bevel gaan voeren over het fort Alauran, het laatste bastion dat nog in Romeinse handen is. Wat Cassius in Alauran aantreft zou de meest doorgewinterde veteraan ontmoedigen: een bij elkaar geraapt zootje verdeelde en gedemorali- seerde legionairs die bijgestaan worden door een paar onhandelbare Syriërs en een dronken Pretoriaanse gardeofficier. Terwijl de Palmyrenen zich op slechts enkele dagen afstand bevinden, moet Cassius op een of andere manier de discipline, de middelen en de onverschrokkenheid zien te vinden om van het garnizoen een eenheid te smeden, Alauran in handen te houden en de Romeinse oostelijke frontlinie veilig te stellen. 'Het beleg is een meesterlijk debuut... Ik kijk reikhalzend uit naar het volgende deel!' - Manda Scott Nick Brown groeide op in Norfolk en studeerde geschie- denis aan de universiteit van Essex. Na drie jaar gestu- deerd te hebben, reisde hij af naar Nepal waar hij in een weeshuis werkte en naar de Mount Everest trok. De af- gelopen vijf jaar doceerde hij Engelse taal op een interna- tionale school in Warschau. Hij schrijft sinds hij een jaar of twintig is, in eerste instantie voornamelijk scenario's. Het beleg is zijn historische fictiedebuut.