De schoonheidslijn, de roman waarmee Alan Hollinghurst de Man Booker Prize 2004 won, is een prachtige roman over een door schoonheid geobsedeerde twintiger.

Aan het begin van de jaren tachtig neemt Nick Guest, een letterenstudent die zijn proefschrift schrijft over het werk van de Amerikaanse schrijver Henry James, zijn intrek in het ouderlijk huis van zijn beste vriend Toby Felden.
Toby's vader is een vooraanstaand politicus en een rijzende ster in de partij van premier Thatcher. Nick komt daardoor in aanraking met de weelde van de Feddens en met macht en roem. Op een feest danst hij, onder invloed van drank en cocaïne, zelfs met de premier. Intussen leert Nick ook de liefde kennen, en juist daardoor komt zijn verblijf bij de Feddens onder druk te staan.
De schoonheidslijn portretteert een decennium dat voor een belangrijk deel in het teken stond van schoonheid, en is van die schoonheid tegelijkertijd de schitterende belichaming.

Van Alan Hollinghurst verschenen eerder drie romans, waarvan De zwembadbibliotheek de bekendste is. Hij was jarenlang adjunct-hoofdredacteur van The Times Literary Supplement. Met De schoonheidslijn heeft hij zich definitief geschaard onder de belangrijkste Engelstalige schrijvers van onze tijd.

'500 pagina's prachtig proza.'
bas heijne, nrc handelsblad

'De winnende roman is spannend en briljant geschreven en kruipt diep onder de huid van de jaren tachtig van Thatcher. De zoektocht naar de liefde, seks en schoonheid is niet eerder zo mooi beschreven.'
man booker prize, juryrapport

'De schoonheidslijn is het werk van een groot Engels stilist. Het is, in feite, een meesterwerk.'
the observer