Voor ons in Nederland is er één journalist die het leven in Iran belichaamt: Thomas Erdbrink. Sinds hij in 2001 vanuit Leiden naar Teheran verhuisde is hij degene die het Iraanse nieuws, maar vooral ook het dagelijks leven van de Iraniërs naar de Nederlandse huiskamers brengt. Met zijn succesvolle VPRO-serie Onze man in Teheran nam hij ons mee naar het land met zo veel gezichten, en in zijn tweewekelijkse Volkskrant-column beschreef hij het leven in de Iraanse hoofdstad zoals wij dat nergens anders te zien krijgen.
In Voor altijd onze man in Teheran, de bundeling van zijn twee eerdere boeken, zijn Erdbrinks beste columns verzameld. En wat blijkt: Iran is eigenlijk helemaal niet zo anders dan we dachten. Men mag er geen alcohol nuttigen, maar drinkt gewoon ‘frisdrank’. Dansen is verboden, maar ‘harmonieus bewegen’ op een ‘bijeenkomst’ kan dan weer wel. Ook in Iran gaan ze naar de tandarts en wordt Instagram veelvuldig gebruikt om herinneringen te delen met vrienden. Iraniërs zijn, zo laat Erdbrink steeds treffend en indringend zien, gewoon op zoek naar geluk en vrijheid – en verschillen dus eigenlijk helemaal niet veel van ons.

Thomas Erdbrink (1976) schrijft vanuit Iran en elders voor The New York Times. Hij werd in Nederland bekend met de prijswinnende documentaireserie Onze man in Teheran, en schreef jarenlang de gelijknamige column in Volkskrant Magazine. In 2016 was Erdbrink de presentator van VPRO Zomergasten.