Waar komt hij vandaan, de eenzame wachter tussen revolutie en contrarevolutie daar hoog op zijn plateau onder het drietal palmboomweesjes in het distel- en cactusveld? Wat is zijn bestemming? Wanneer de luitenant met haar jeep over de heuvels kamt, haar borsten als ontploffingsklare handgranaten in haar jakje is het de vraag wat zij aanvoert: blikjes ananas, munitie, of een aflossing van de wacht? Of misschien een slang opnieuw?

Soms praat de wachter, schaarse woorden op de taperecorder bovenop zijn ransel in de barak. Wanneer hij niet praat, niet wachtloopt, niet slaapt achter de solide gesloten deur, schiet hij op de slang. Tot de luitenant wederom opdaagt.

Aldus de ongewone situatie van de hoofdpersoon in Schildwacht schuldwacht, als Boek Zes in de Journal brut-cyclus een nieuwe roman van Ivo Michiels, waarin een aangrijpend menselijk avontuur - dat tevens de betekenis heeft van een moment geschiedenis van onze twintigste eeuw - zich vol verrassingen voltrekt op uiteenlopende niveaus.

De op zich al rijk gelauwerde schrijversloopbaan van Ivo Michiels (1923) - onder meer de Staatsprijs voor verhalend proza, en de Grand Prix du Scénario in het Centre Pompidou in Parijs - kreeg in 1993 een extra bekroning met een eredoctoraat aan de Katholieke Universiteit Brussel.

Over Ondergronds bovengronds: '... een ongewoon rijk, veelzijdig en vernieuwend woordgebruik...' Cyrille Offermans, Vrij Nederland

'Ontdekt allen dit rijke boek.' Joris Note, De Morgen