De opleving van de historische belangstelling voor Indonesië is veelbelovend, omdat zij niet beperkt is tot hen die in dit land zijn geboren of er gewoond en gewerkt hebben, maar daarnaast vele anderen, vooral jongeren, voor wie noch het een noch het ander geldt, er deel aan hebben. De nieuwe generatie vraagt de oud-koloniale garde wat die te bieden heeft aan door ervaring en waarneming opgedane kennis van het koloniaal verleden. Tot die garde behoren ook de oud-bestuursambtenaren, een corps dat in 1942 ongeveer 700 leden telde. Een twaalftal van hen heeft aan de Indonesische geschiedschrijving willen bijdragen door de herinneringen op schrift te stellen die in deze bundel zijn bijeengebracht.
Het initiatief hiertoe kwam voort uit de ervaring dat de Indische bestuursambtenaar bijzondere belangstelling had gekregen van historici, sociologen en andere onderzoekers. Er is behoefte aan meer informatie over deze figuur, die terecht wordt gezien als schakel tussen de centrale regering en de bevolking, maar over wie verder weinig bekend is.
Voor een enigszins volledig beeld van onze laatste Indische jaren' (tot 1942) is het relaas van de bestuursambtenaar, als sleutelfiguur in de dagelijkse praktijk van het landsbestuur, stellig onmisbaar en gezien de veelzijdigheid van zijn functie ook bijzonder interessant. Daarom mag voor deze uitgave, die herinneringen van oud-bestuursambtenaren uit verschillende gebieden van de Indische Archipel bevat, meer dan alleen vakmatige belangstelling worden verwacht.