Meneer José, een brave ambtenaar van de burgerlijke stand, slijt zijn dagen in een archief van metafysische afmetingen. Hij heeft slechts één ondeugd: om zijn verzameling knipsels over beroemde mensen aan te vullen met officiëlere gegevens omtrent hun persoon verschaft hij zich 's nachts toegang tot het kantoor. Op een nacht komt hij per ongeluk thuis met de geboorteakte van een onbekende vrouw. A1 snel begint zij hem meer te boeien dan alle beroemdheden uit zijn collectie bij elkaar. Zijn nieuwsgierigheid naar haar ontaardt in een obsessie en zijn zoektocht gooit zijn hele leven overhoop.
José Saramago (1922) publiceerde een negental romans, waarvan tot nu toe HET BELEG VAN LISSABON, MEMORIAAL VAN HET KLOOSTER, HET EVANGELIE VOLGENS JEZUS CHRISTUS, DE STAD DER BLINDEN en HET JAAR VAN DE DOOD VAN RICARDO REIS in Nederlandse vertaling verschenen. In 1998 werd Saramago de Nobelprijs voor literatuur toegekend.
• Saramago dankt de Nobelprijs aan zijn verbeeldingskracht, de ironie die hij aan de dag legt en zijn grote vermogen met de mens mee te voelen. -Academie voor de Nobelprijs
• Saramago is een van de oorspronkelijkste en opmerkelijkste schrijvers van Europa. Zijn oeuvre kenmerkt zich door een komisch-onderzoekende stijl en een mijmerend pessimistische toon en maakt het onbenoemde onvergetelijk. - Los Angeles Times
• Saramago's boeken roepen Garcia Márquez in herinnering vanwege hun epische dimensie, en met Primo Levi deelt hij het inzicht in de breekbaarheid van de door tegenspoed geplaagde mens. - The Times
• Saramago herschrijft op fantastische wijze zowel verleden als toekomst.- NRC Handelsblad