Op 28 juni 1914 werd aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk vermoord. Die gebeurtenis lokte een oorlog
uit die wereldwijd het leven van miljoenen mensen zou veranderen. Meer dan 70 miljoen soldaten werden
gemobiliseerd en meer dan 9 miljoen daarvan zouden worden gedood. Volledige generaties van jonge mannen
uit steden en dorpen uit heel Europa werden uitgeroeid. Alle grootmachten waren bij het confl ict betrokken: het
Britse Rijk, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk-Hongarije, Rusland, de Verenigde Staten en Japan, en tal van andere
staten.
De Eerste Wereldoorlog wijzigde de manier waarop er oorlog werd gevoerd. Charges van de cavalerie en
''georganiseerde'' gevechten werden naar de geschiedenisboeken verwezen en moesten plaats ruimen voor
loopgraven, zware artillerie, machinegeweren en gifgas. De soldaten leerden maandenlang in krappe ruimten
en verwoeste landschappen te leven, en afschuwelijke gevechten te leveren om hun linie met slechts enkele
honderden meter te doen opschuiven.
De Eerste Wereldoorlog veranderde voorgoed het gezicht van de Europese maatschappij en politiek, en
bereidde een volgende wereldoorlog voor. Op 11 november 1918 kwam het eindelijk tot een wapenstilstand
en tot op vandaag herdenken we het moment waarop de wapens zwegen
aan het westelijk front. Het verhaal van de Eerste Wereldoorlog geeft in
pocketformaat een perfecte beschrijving van één van de grootste confl icten
in de geschiedenis van de mensheid: de Grote Oorlog.