Engeland, mei 1536. Anne Boleyn is dood, onthoofd door eeningehuurde Franse beul. Het was in een oogwenk gebeurd. Na debloedige lente zet Cromwell, zoon van een smid uit Putney, zijn klimnaar macht en rijkdom verder voort, terwijl zijn vreeswekkendekoning, Hendrik VIII, slechts een kortstondig geluk met zijn derdekoningin Jane mag kennen. Ze sterft tijdens het baren van de doorhem zo vurig gewenste zoon.Cromwell heeft geen eigen legermacht en geen invloedrijke familiedie hem kan helpen: hij kan slechts bogen op zijn scherpe verstand.Terwijl Engeland in opstand is, verraders samenzweren in hetbuitenland en Hendriks bewind kraakt onder een dreigende invasie,ziet de slagvaardig ingestelde Cromwell een nieuw land in de spiegelvan de toekomst. Maar kan een natie, of een individu, het verledenhelemaal van zich afschudden? Wat kunt u doen, vraagt de Spaanseambassadeur aan Cromwell, als de koning zich tegen u keert, zoalshij zich vroeg of laat altijd keert tegen degenen die het dichtst bij hemstaan?De spiegel & het licht is het daverende slotdeel van de trilogie, waarinHilary Mantel de laatste jaren traceert in het leven van ThomasCromwell, de jongeman die vanuit het niets de toppen van de machtweet te bereiken. Ze smeedt een allesomvattend portret van jager enprooi, van een woelige strijd tussen zowel het heden en het verledenals tussen de koninklijke wil en de visie van een common man: vaneen modern land dat zichzelf door conflict, gedrevenheid en moedvormgeeft.