De 19de eeuw was voor de Groninger Veenkoloniën een bloeiende periode dankzij de turbulente ontwikkeling van de zeevaart. Juist in de eeuw met een heersende jansaliegeest, staan in de Groninger Veenkoloniën ondernemende particulieren op die hun bakens verzetten. Deze mensen waren hun tijd soms ver vooruit, op weg naar het onbekende en op weg naar nieuwe bronnen van inkomsten; de handel en de zeevaart.

Van Kofschip tot winkelparadijs, de Oldenburgers en de Veenkoloniale zeevaart in de 19de eeuw beschrijft aan de hand van de geschiedenis van de schippersfamilie Oldenburger uit Nieuwe Pekela, deze voor de Veenkoloniën zo boeiende 19de eeuw. Op basis van een omvangrijk familiearchief, bestaande uit vele brieven en unieke foto's, komen de verhalen en gebeurtenissen van deze schippersfamilie tot leven.

In 188o vergaat het schip van kapitein Jan Alberts Oldenburger met man en muis op de Oostzee. Met het verzekeringsgeld kan zijn weduwe Doetje in Nieuwe Pekela een winkeltje beginnen. Eén van hun dochters, Antje, trouwt met Bareld van der Veen. Samen beginnen ze een winkeltje in Assen in de hoop dat dit net zo groot zal worden als de winkelcentra die Antje tijdens haar reizen met vader in Londen en Liverpool heeft gezien. Wie vandaag de dag in Assen komt, ziet aan het Koopmansplein een groot winkelbedrijf, Warenhuis Vanderveen. Het kleine winkeltje is uitgegroeid tot het warenhuis waar de kapiteinsdochter ooit over droomde...