Charley Toorop en Arthur Lehning. Van naam kenden zij elkaar al langer maar pas toen zij in 1928 elkaar bij toeval in de trein van Den Haag naar Amsterdam ontmoetten, sloeg er een vonk over. Het werd het begin van een gepassioneerde verhouding. In veel opzichten vormden ze het ideale paar: zij schilderes en hij schrijver, actief in politiek en cultuur – beiden mooie mensen, beiden actief deelnemend aan het leven van hun tijd – het interbellum, beiden met een gedeelde belangstelling voor literatuur, kunst en cultuur. Toch voorvoelde Charley Toorop al snel de moeilijkheden die hun liefde bedreigden: ik heb één heer en meester, dat is ’t ongelukkige: m’n werk.
Zelfportret van een liefde is de geschiedenis van een hartstocht en van het ontstaan van het zelfportret dat Charley Toorop in 1928 voor Arthur Lehning schilderde, het blijvende bewijs van hun liefde.

'Voor het verhaal achter de grote Charley Toorop-tentoonstelling in het Boijmans is het boekje Zelfportret van een liefde onontbeerlijk, geschreven door Toke van Helmond-Lehning op basis van de heftige brieven van Toorop aan Lehning. Mogen we al een wens doen voor 2009? Een boek met al haar brieven.... Wonderlijk is het dat die liefde tachtig jaar later in alle hevigheid weer van het papier vonkt.'
-De Volkskrant-

'Fraai uitgegeven, zeer leesbaar... Het boekje smaakt naar meer: een volledige uitgave van alle brieven van Toorop.'
-NBD/Biblion-