Vaan is het portret van een outsider, een schrijver wiens leven een lange, woeste, bijna wanhopige poging is de wereld in zijn greep te krijgen. Menno Schenke laat C.B. Vaandrager, bijnaam 'Vaan', herleven als kind, als scholier en schrijver en jazz minnaar in het toenmalige Rotterdamse kunstleven.
Cornelis Bastiaan Vaandrager (1935-1992) was de zoon van een postbode uit Rotterdam-Zuid, die op zijn eindexamen een 10 kreeg voor zijn Homerus-vertaling en van jongs af aan gefascineerd was door de literatuur. Leve Joop Massaker,zijn debuut, leverde de jongeschrijver vergelijkingen op met De Avonden en Werther Nieland van Gerard Reve. Als dichter maakte CorVaandrager-met Armando, Hans Sleutelaar en Hans Verhagen verenigd in 'de Bende van Vier' - naam in de jaren zestig progressieve literaire tijdschriften als Gard Sivik en De Nieuwe Stijl. In de jaren zeventig bereikte Vaandrager met het proza van De reus van Rotterdam en De Hef zijn hoogtepunt.
Menno Schenke laat in deze biografie zien hoe de auteur C.B. Vaandrager langzaam afgleed tot de zwerver Vaan. De gevierde schrijver en bekroonde dichter van weleer werd na langdurige verblijven in psychiatrische klinieken en ettelijke zelfmoordpogingen een vereenzaamde dakloze. Buurtgenoten scholden hem uit voor 'keldermonster', omdat hij leefde tussen het vuilnis in een vervallen souterrain in Rotterdam-Delfshaven. Vaan is een fascinerend portret van een getalenteerd schrijver en bevat tegelijk een confronterend beeld van de zwartste zijde van een stad.