Ondanks het restrictieve toelatingsbeleid wonen er in Nederland een groot aantal illegale vreemdelingen. Hoe lukt het deze illegalen ondanks alle formele beperkingen zich in Nederland te vestigen? Hoe succesvol zijn deze migranten zonder geldige verblijfsdocumenten in het bereiken van een bepaalde positie in de Nederlandse samenleving? Deze algemene vragen liggen aan de basis van Reizen onder regie, een etnografische studie over illegaal in Nederland verblijvende Turken.
Richard Staring beschrijft op basis van langdurig antropologisch veldwerk onder Turkse migranten in Rotterdam, nauwkeurig hoe illegale Turken vanuit hun herkomstland met de hulp van familieleden en smokkelorganisaties naar Nederland komen en daar een bestaan opbouwen.
Reizen onder regie schetst de contouren van de Turkse transnationale ruimte waarbinnen deze illegale en selectieve kettingmigratie zich afspeelt. Aan de basis van deze transnationale ruimte liggen de talloze grensoverschrijdende netwerken en de meer geïnstitutionaliseerde informele markten, die aan illegale Turken mogelijkheden bieden om in Nederland een min of meer geregeld bestaan te leiden. Naast de verschillende vormen van ondersteuning, beschrijft Staring tevens de keerzijde van de onderlinge solidariteit, waardoor Reizen onder regie verder gaat dan een momentopname. Doordat Richard Staring illegale Turken over een jarenlange periode is blijven volgen, wordt de dynamiek van zo'n ongedocumenteerd bestaan inzichtelijk gemaakt.