De dichteres Ida Gerhardt heeft in haar lange leven (1905-1997) duizenden brieven geschreven. Een groot aantal daarvan is bewaard gebleven, variërend van uitvoerige correspondenties tot enkele losse berichtgevingen. Courage! omvat een ruime keuze uit deze, vaak in prachtig proza geschreven, documenten uit de periode 1927-1993. Tot de adressanten behoren vriendinnen, dichters, kunstenaars, dominees, kloosterlingen, uitgevers en redacties van tijdschriften. Ook zijn er brieven opgenomen aan leerlingen en collega's van de scholen waar zij Grieks en Latijn doceerde, zoals de Werkplaats van Kees Boeke. Courage! opent met vroege, zeer persoonlijke brieven aan haar hartsvriendin en latere geliefde Marie van der Zeyde.Deze verzameling brieven geeft een beeld van de ontwikkeling van Gerhardts dichterschap en maakt zichtbaar hoe zij alles in het werk stelde om zich ongestoord te kunnen wijden aan de poëzie. In haar brieven manifesteert zich een markante persoonlijkheid: ze reageert fel, soms onredelijk, hardvochtig, verbitterd, maar ook kwetsbaar, meelevend, energiek en liefdevol. Terugkerende thema's zijn: de literaire kritiek, het dichterschap van anderen, vriendschap en familierelaties, religie, natuur(behoud) en muziek.Mieke Koenen is gepromoveerd op Lucretius en werkt als latiniste aan de Vrije Universiteit Amsterdam zij publiceert onder meer over Latijnse literatuur en over Ida Gerhardt. Ben Hosman, jurist, is voormalig uitgever van Ida Gerhardt en was gedurende tientallen jaren zeer met haar bevriend.