New York, oudjaarsavond 1937: de vriendinnen Katey en Eve, twee provinciaalse schoonheden die de wereld willen veroveren, laten in een jazzkelder hun oog vallen op de charmante Tinker Grey. Een turbulente ménage à trois begint, tot een auto-ongeluk een einde maakt aan hun spel. Met als vrienden een verlegen multimiljonair, een losbol uit het welvarendste deel van Manhattan en een vastberaden weduwe die haar tijd ver vooruit is, leert Katey hoe de de hoogste kringen hun waardigheid ontlenen aan rijkdom en status. Maar ook leert zij hun onder de oppervlakte sluimerende ambities, jaloezie, onbetrouwbaarheid en wensdromen kennen. Terwijl Katey bedenkt hoe ze Tinker terug in haar leven kan krijgen, ontdekt ze dat toevallige ontmoetingen van allesbepalende invloed op je leven kunnen zijn. Fragment: Op oudejaarsavond 1937, terwijl ze naar een kwartet luistert omdat ze zich geen heel ensemble kan veroorloven, weet Katey Kontent een aantal zaken heel zeker: dat ze elke oude kerk in Manhattan weet te vinden, dat ze weet hoe ze de bioscoop kan binnenglippen, dat ze tachtig woorden per minuut - vijfduizend per uur en negen miljoen per jaar - kan typen. Maar ze is er ook zeker van dat zolang je jezelf nog kunt verliezen in het eerste hoofdstuk van een roman van Dickens alles waarschijnlijk nog goed komt. Een jaar later heeft ze veel bijgeleerd. Dan weet ze hoe ze boven Park Avenue een papieren vliegtuigje in de lucht kan werpen, hoe een roodharige zich door het leven slaat, hoe je het allerhoogste kunt blijven nastreven, dat 'ja' soms meer kwaad dan goed doet en beseft ze dat alles uiteindelijk een kwestie van hoffelijkheid is. Zo snel kan het gaan in New York City, een stad als een windvaan of een verraderlijke slang. Dat moet de toekomst uitwijzen.