Het syndroom van Münchhausen by proxy[1] is een psychiatrisch syndroom en een vorm van fysieke en/of psychische (kinder)mishandeling[2][3] waarbij iemand herhaaldelijk medische hulp zoekt voor bewust gefingeerde (of zelf veroorzaakte) stoornissen of ziektes bij een derde. In het classificatiesysteem DSM-IV is de aandoening in appendix B vermeld als Factitious Disorder by Proxy. In het classificatiesysteem DSM-V staat Münchhausen by proxy vermeld als Factitious Disorder imposed on another en het syndroom van Münchhausen als Factitious Disorder imposed on self. Soms wordt ook de naam syndroom van Meadow gebruikt, naar de eerste beschrijver. Mensen die MBP plegen en betrapt worden, kunnen door justitie worden gehoord als verdachten van (kinder)mishandeling.[4]


Zita is veertien. Ze lijdt aan een onverklaarbare ziekte. Het begon allemaal na de dood van haar vader, acht jaar geleden. Haar klasgenootjes vinden haar een akelige, wan delende bacterie. Ze doen er alles aan om Zita uit het toneelgezelschap van de school te houden. Alleen de vrolijke Marie steunt haar door dik en dun. Gelukkig heeft ze ook een zorgzame moeder, een verstrooide oma en een gekke broer, Cor. Na een vlammende ruzie tussen haar mama en haar oma lijkt plots niets meer zoals het was. Zita blijft vertwijfeld achter: is oma echt gek zoals haar moeder beweert? Heeft de ruzie te maken met haar ziekte? Als ook Cor ziek wordt, gaan haar ogen stilaan open. Ze moet de strijd aangaan met de meest onwaarschijnlijke vijand... Vera Van Renterghem is historicus en krijgt nooit genoeg van de fratsen van de mensheid door de eeuwen heen. Maar vooral voor de jeugd, de dragers van de toekomst, heeft ze een zwak. Inmiddels heeft ze elf jeugd boeken gepubliceerd en werkt ze als scenarioschrijver mee aan korte documentaire films voor de jeugd. Het boek ‘Giftig!’ was haar debuut in 2008. Door de aanhoudende vraag naar het boek besloten we een licht aangepaste herdruk uit te geven. Dit boek is een aangrijpende weergave van de uitzonderlijke gevoelens waarmee een tiener worstelt. Ze baseerde dit verhaal op een ware gebeurtenis. 'Giftig!' werd bij verschijnen in De Standaard vernoemd tot één van de vijf beste debuten van het jaar.