Als Maggie erachter komt dat de wereldberoemde filmster Tessa Kent niet haar oudere zus is, maar haar moeder, is ze zo woedend dat ze elk contact met haar verbreekt. Tessa Kent, een bijzonder mooi en vroegrijp meisje, is pas veertien als ze bevalt van een onwettig kind. Haar streng katholieke ouders besluiten de baby Maggie te noemen en haar als hun eigen dochter op te voeden. Voor Tessa is een grote toekomst weggelegd: al op jonge leeftijd wordt ze ontdekt door Hollywood, en op haar negentiende is ze een internationale filmster. Tessa trouwt met haar grote liefde, de veel oudere miljonair Luke, en heeft niet veel tijd meer voor haar familie.

Maggie groeit op als een eenzaam, jongensachtig kind, dat leeft voor de zeldzame bezoekjes van haar beroemde oudere zus. Op haar achttiende verjaardag krijgt Maggie, die inmiddels is uitgegroeid tot een oogverblindende jonge vrouw, een brief waarin ze de waarheid over haar moeder leest. Diep gekwetst besluit ze dat ze Tessa nooit meer wil zien en vlucht naar Manhattan, om te gaan werken bij het beroemde veilinghuis Scott & Scott. Na een ingrijpende crisis in haar leven wil Tessa een einde maken aan de jarenlange verwijdering tussen haar en Maggie.

Ze kan maar één manier bedenken om in contact te komen met haar dochter: ze zal de ongelooflijk kostbare collectie juwelen verkopen, die zij van haar geliefde - inmiddels overleden - echtgenoot heeft gekregen. Scott & Scott mag de veiling van de beroemde collectie op één voorwaarde organiseren: dat Tessa en Maggie nauw samenwerken bij de verkoop. Want Tessa's hele toekomst hangt af van deze bijna onmogelijke verzoening.