Naarmate de computer steeds meer taken van ons overneemt, speelt een steeds groter deel van ons leven zich af in cyberspace. Die wereld is een boeiende, flitsende, altijd wakkere samenleving. Op het eerste gezicht is iets als het internet dan ook het leven zelf, of op zijn minst een samengebald surrogaat.
Stilaan worden computers meer als het leven zelf: in de virtuele realiteit zal het entertainment vollediger en totaler zijn dan ooit. Dat geldt ook voor kennis en macht als is dat een tweesnijdend zwaard: Mark Dery onderzoekt of we nu op het punt staan computerslaven of computermeesters te worden. Ook bestaat de kans dat leven in cyberspace niets meer wordt dan louter escapisme, en dat is niet noodzakelijk hetzelfde als pure vrijheid.
Het digitale lichaam gebruikt de nieuwe massamedia als weg naar de meer duistere kanten van de computerwereld: cyberhippies, cyberpunks, computerkrakers, computerpresters en virtuele seks. Sommigen dromen er zelfs van hun geest te koppelen aan de computer, en zo een soort van onstoffelijk én onsterfelijk leven te bereiken. De mens is dood, leve de machine! Het posthumanisme is daar.

Cultuurfilosoof Mark Dery woont en werkt in New York. Zijn vlotte maar precieze stijl kenmerkte ook zijn stukken voor The New York Times, Rolling Stone, Mondo 20, Wires en Elle. Eerder verscheen van hem onder meer Flame wars: the discourse of cyberculture, waarin hij net als in Het digitale lichaam schrijft over de fascinerende kruisbestuiving van mens en machine.