Een deel van de kinderen en jongeren toont ernstig probleemgedrag of kampt met zware psychische stoornissen. De schattingen over de omvang van deze groep variëren tussen de 5 en 15 procent. In beleidsnota's wordt de zorg uitgesproken over de kwetsbaarheid van deze groep en men vreest een toenemende geweldscriminaliteit. In de samenleving wordt van tijd tot tijd emotioneel gereageerd op uitingen van gewelddadig gedrag door deze jongeren, maar ook de professionals in de zorg vragen zich af hoe de hulpverlening voor deze groep verbeterd kan worden. De ontwikkelingspsychopathologie is daarbij een bruikbaar kader gebleken. Men poogt inzicht in ernstig probleemgedrag te vergroten door het als een verstoring van de normale ontwikkeling te zien. Anderzijds kunnen studies van risicopopulaties leiden tot een betere kijk op de normatieve ontwikkeling.

In dit boek komen prominente onderzoekers en hulpverleners aan het woord. Er wordt recent onderzoeksmateriaal gepresenteerd over de omvang en de ontwikkeling van antisociaal gedrag. Ook komen theoretische inzichten en modellen aan bod die bruikbaar zijn voor het opzetten van interventies. Tot slot komen is er uitgebracht aandacht voor deze interventies.

De redactie van deze bundel is in handen van Harrie van Leeuwen, Wim Slot en Manon Uijterwijk. Alledrie zijn zij verbonden aan het Paedologisch Instituut Duivendrecht.