De nieuwe, grote roman van de auteur van De uren, Michael Cunningham (1952), is een van de grote schrijvers van het moderne, westerse levensgevoel. Hij werd beroemd met zijn bestsellers Bloedverwanten, Huis aan het einde van de wereld, De uren en Stralende dagen. Voor De uren kreeg hij zowel de Pulitzer Prize als de pen/Faulkner Award. Hij woont in New York.
Peter en Rebecca Harris wonen in Soho, Manhattan, en naderen het hoogtepunt van hun carrieres. Hij handelt in kunst, zij is redacteur. Met een ruime loft, een dochter die studeert in Boston en een hechte kring aan levenlustige vrienden, leiden Peter en Rebecca een succesvol en ogenschijnlijk benijdenswaardig leven. Onverwacht komt Rebecca's veel jongere broertje Ethan, in de familie beter bekend als Mizzy, 'de fout', op bezoek. Als mooie, verleidelijke jonge twintiger met een drugsverleden heeft de recalcitrante Mizzy niets omhanden en is hij op zoek naar richting in zijn leven. Zijn komst heeft grote invloed op de levens van Peter en Rebecca. Peter begint te twijfelen aan de kunstenaars om hen heen, hun werk, en daarmee ook aan zijn vak _ kortom, aan de wereld die hij zorgvuldig om zichzelf heen heeft gecreëerd. Zijn levensvragen brengen zijn relatie met Rebecca wezenlijk in gevaar. Net als zijn legendarische roman De uren is Michael Cunninghams meesterlijke nieuwe roman Bij het vallen van de avond een aangrijpende en wezenlijke blik op onze huidige manier van leven. Op zijn elegante wijze schrijft Cunningham over de conflictsituaties van de menselijke ziel, de betekenis van schoonheid en de plaats van liefde in ons leven.