Liggen de bronnen van de wiskunde aan de bronnen van de Nijl? In Ishango, een dorp in het oorlogsgebied op de grens tussen Congo en Oeganda, werd een 22000 jaar oud bot gevonden met wiskundig intrigerende kerven. De auteur verdedigt een nieuwe hypothese van Belgisch kandidaat-astronaut Pletser, dat dit bot geen maankalender is, noch getuigt van een rekenspel met priemgetallen, maar een eenvoudige telstaaf is, van een volk dat op een niet-Westerse wijze telde.\nAnders-Gaan-Tellen, het is niet zo gek: de 'Black Mathematics' zijn in de VS reeds lang gebruikelijk. In Vlaanderen is de multiculturele wiskunde vrij onbekend, ondanks de zogenaamde historische banden met Congo. Toch bezitten het KBIN en het Museum van Tervuren bijzondere collecties, waaraan een wiskundig bezoek kan worden gebracht. Bovendien heeft het vakgebied actuele toepassingen, zoals in de Afrikaans aandoende fractals of het denkspel 'bantumi', terwijl ook ingenieurs en informatici een kluif hebben aan de vermenigvuldigingen op Yorubese of Ethiopische wijze. Deze etnowiskunde kan niet alleen de beroepswiskundigen behagen, maar ook de dromerige geesten, die denken aan de kiem van wetenschappen en mensheid, zoals in '2001, A Space Odyssey'.\nEen halve eeuw heeft het Ishangobeen in een schuif gewacht op zijn her-ontdekking, ten prooi aan enerzijds Molières 'bourgeois colonisateurs' die niet erkenden dat Afrikanen wiskunde deden, en anderzijds Afrocentristen die er het begin in zagen van álle mathematica. Misschien loopt een derde wetenschappelijk hondje er nu mee weg...