- Het is nog steeds oorlog in Afghanistan. De Verenigde Staten hebben duizenden extra troepen gestuurd en de Britse regering overweegt hetzelfde te doen. Op 20 augustus zijn er presidentsverkiezingen. Evenals vijf jaar geleden maakt Hamid Karzai de meeste kans. Wat zullen deze verkiezingen Afghanistan brengen? ZemZem maakt de balans op. De moeilijkheden waarmee Afghanistan te kampen heeft zijn enorm en de auteurs die aan deze ZemZem bijdragen benoemen deels dezelfde problemen. Afghaanse en buitenlandse troepen strijden niet simpelweg tegen ‘de’ Taliban, maar zijn onderdeel van een machtsstrijd waarin vele belangen en groepen een rol spelen. De machtsverhoudingen en netwerken van leiders en stammen bepalen lokaal de situatie. Buitenlandse belanghebbenden, politici, militairen en organisaties hebben vaak een gebrekkig inzicht in de lokale situatie, al lijkt daar recent wel verbetering in te komen. Volgens Bertine Kamphuis is de afhankelijkheid van donoren zelfs de achilleshiel van de staatsopbouw. En wat kan een buitenlandse hulpverlener er eigenlijk doen? Lex Kassenberg, landendirecteur Afghanistan voor CARE International in Kabul, beschreef zijn ervaringen. In het voorjaar stelde Albert van Hal van Cordaid zichzelf tijdens zijn bezoek aan Afghanistan onder andere de vraag of hij als NGO-medewerker wel met een militair vliegtuig mag reizen. Hij bezocht Kabul en Uruzgan. Politicoloog en freelance journalist Bette Dam wijst erop dat kennis van de lokale situatie onontbeerlijk is voor het Nederlandse leger. Volgens haar moeten Nederlandse politici leren van Karzai, die pacten sloot met tribale leiders. In augustus verschijnt haar boek Expeditie Uruzgan. De weg van Hamid Karzai naar het paleis. Kandidaten voor het presidentschap zijn er te over. Waarom maakt Karzai de beste kans van de tientallen kandidaten en wie zijn zijn concurrenten? Olivier Immig beantwoordt deze vragen. En al lijkt de uitkomst van de verkiezingen duidelijk, de mening van ‘de Afghaan’ is dat geenszins. Robert Kluijver wil via de hedendaagse Afghaanse culturele productie tot een beter beeld komen van de uitdagingen waar de Afghaanse bevolking voor staat. In deze ZemZem ook de vijfde aflevering van onze serie over de geschiedenis van de Nederlandstalige oriëntalistiek, dit keer Albert Schultens. De vijfde aflevering van ‘Afscheid van een generatie’ is een portret van Rabha Heinen-Nasr. Aan de hand van twee boekbesprekingen besteden we aandacht aan Iran. En we staan stil bij het overlijden van de Palestijnse dichter Mahmoud Darwish, op 9 augustus precies een jaar geleden. Na zijn dood werden in zijn bureaula een blauwe blocnote en een aantal losse vellen met 31 gedichten gevonden. Speciaal voor ZemZem vertaalden Asad Jaber en Anna Bukhari een gedicht waarin Darwish zich richt tot de dichters van de toekomst.