KRUIDEN EIGENSCHAPPEN en TOEPASSINGEN
De kennis en toepassing van geneeskruiden is al duizenden jaren oud. De oudst bekende publikaties gaan terug tot ca. 2700 jaar v.Chr. in China en Egypte. De legendarische Chinese keizer Chen Nong liet zijn kennis van geneeskrachtige planten optekenen in zijn farmacopee "Chen Nong Pen Ts'ao". In latere eeuwen werd dit werk nog vele malen gereviseerd en uitgebreid. In zijn uiteindelijke vorm (Pen Ts'ao Lang-Mu) bevatte het meer dan 8000 recepten, samengesteld uit zo'n 2000 plantaardige stoffen. Uit het Oude Egypte stammen papyrussen, kopieën van nog oudere medische geschriften, waarvan de bronnen eveneens teruggaan tot ca. 2700 jaar v.Chr. (Ebers Papyrus; Papyrus Smith). Ook uit India stammen geschriften over geneeskruiden van ver voor onze jaartelling. Vooral via Arabische geschriften en vertalingen van Oosterse documenten bereikte de kennis van geneeskruiden de Westerse wereld. In de Europese Middeleeuwen was het vooral de beroemde school van Salerno, waar omvangrijke verhandelingen over geneeskruiden werden geschreven.
Via oude geschriften en overleveringen is veel bewaard gebleven van de grote kennis die in de loop der eeuwen is opgedaan over geneeskruiden. Vele kruidentherapieën hebben zich door de eeuwen heen kunnen handhaven wegens de uit ervaring gebleken werkzaamheid. Pas in de laatste 10-tallen jaren is men te weten gekomen waarom de kruiden hun geneeskrachtige werking bezitten. Zo maakt men al eeuwenlang gebruik van de heilzame werking van planten die rijk zijn aan vitaminen, mineralen en sporenelementen, maar bijv. vitamine C werd pas in 1933 ontdekt en sommige sporenelementen die we nodig hebben voor het handhaven van een goede gezondheid, werden pas in de laatste 20 jaar ontdekt. Door de steeds nauwkeuriger wordende laboratoriumapparatuur en nieuwe technieken bij biochemisch onderzoek, ontdekte men de werkzame bestanddelen uit de planten en hun invloed op het organisme. Zo ontdekte men bijvoorbeeld bepaalde fenolen met een krachtige antibiotische werking; steroïde saponinen met hormoonachtige werking; stoffen met anti-oxidant werking, enz.
Dit boekje geeft een beknopt. overzicht van de eigenschappen en toepassingen van een groot aantal veel gebruikte geneeskruiden, alsmede van enkele minder bekende kruiden, die de laatste tijd echter sterk de aandacht hebben getrokken, omdat uit deze planten werkzame bestanddelen werden geisoleerd met zeer specifieke medicinale eigenschappen. Door hun veelzijdigheid mogen de geneeskrachtige kruiden niet ontbreken in natuurgeneeskundige therapieën, waarbij niet alleen symptoomgericht wordt gewerkt, maar waarbij de gehele mens wordt betrokken met zijn algeheel lichamelijk en geestelijk functioneren, de wisselwerkingen tussen organen, en alle onderliggende faktoren die van invloed kunnen zijn op de processen van ziekte en gezondheid. Door hun vaak milde werking zullen de geneeskruiden bij ernstige aandoeningen echter alleen ter ondersteuning van een meer uitgebreide therapie kunnen dienen.