Als iemand tegen je zegt dat je niet aan ijsberen moet denken, is de kans groot dat je je in je hoofd juist obsessief met die dieren gaat bezighouden. Zijn onze handelingen en gedachten eigenlijk wel bewust, of overkomen ze ons simpelweg?
Talloze filosofen, psychologen, neurowetenschappers en rechtsgeleerden hebben zich over deze fascinerende vraag gebogen. Bestaat de vrije wil, of moeten we geloven in een onafwendbaar determinisme?
De gerenommeerde psycholoog Daniel M. Wegner presenteert een alternatieve interpretatie die ons denken over de aard van het bewustzijn en de vrijheid van handelen volledig op zijn kop zet.
De bewuste wil is een illusie, zegt Wegner, maar wel een illusie die ons inzicht geeft in onszelf en die ons verantwoordelijkheidsgevoel en onze moraliteit ontwikkelt. Zij helpt ons om ons handelen op waarde te kunnen schatten.
In De illusie van de bewuste wil behandelt Wegner de mogelijkheden van hypnose en bemiddeling in trance, en verkent hij de werking van de wil bij bezetenheid, identiteitsstoornissen en automatisch schrijven. Het resultaat is een boek dat ingaat op de grote invloed die de illusie van de bewuste wil op onze levens heeft.

Daniel M. Wegner is een van de invloedrijkste psychologen van Amerika. Hij is hoogleraar psychologie aan de universiteit van Harvard.

Het boek bevat een inleiding van Ap Dijksterhuis, hoogleraar sociale en cultuurpsychologie aan de Radboud Universiteit Nijmegen en auteur van de psychologiebestseller Het slimme onbewuste (2007).