Nederland is rijk aan erfgoed. Maar worden we ook rijk dankzij ons erfgoed? Of kost restauratie en beheer van erfgoed alleen maar geld? Dat is de kwestie die in dit boek aan de orde komt. Daartoe wordt gekeken naar de economische concurrentiekracht van historische binnensteden, de economische spin off van een monumentaal
park, of de meerwaarde van een aanwijzing van een historische kern als beschermd stadsgezicht. Het geld dat we inzetten om ons erfgoed te behouden kan daadwerkelijk leiden tot economische baten. Dat wordt duidelijk in dit boek voor steden als Arnhem, Delft, Rotterdam en Alkmaar, een kleine kern als Buren of een bezoek aan de Staats-Spaanse Linies. Maar dan moeten we er wel op een andere manier naar kijken. In dit boek wordt dan ook niet zozeer gekeken naar waarde of de baten van één enkel gebouw, maar naar de baten die het totale ensemble aan erfgoed genereert: dus het park, de kern of de linie. En dan zien we dat de schoonheid van ons erfgoed mensen uitnodigt tot een bezoek aan een cultuurhistorisch waardevolle binnenstad en dat deze bezoeken leiden tot bestedingen. Maar we zien ook dat mensen graag wonen in oude panden en daar meer geld voor over hebben. Deze baten plaatsen de kosten die we maken voor het behoud van dit erfgoed in een ander daglicht. Misschien zijn het zelfs wel investeringen die zichzelf terugverdienen? En dat kan belangrijk zijn voor de besluitvorming rond behoud en restauratie van erfgoed.