« Catalogue de l'exposition à Bruxelles du 14 septembre au 11 novembre 1984 » Notre galerie bruxelloise est régulièrement le théâtre d?expositions thématiques qui gravitent autour de ce que nous avons l?habitude d?appeler l?art belge... Le Nu, l?Enfant et, à présent, l?Orientalisme et l?Africanisme. Il ne fait aucun doute que l?avenir nous permettra de composer encore d?autres variations sur ce thème. Certains critiques nous posent souvent la même question : qu ?entendez-vous par art belge ? Retenez-vous exclusivement l?art engendré à l?intérieur des frontières de la Belgique, soit depuis 1830 ? Ou pensez-vous que cette étiquette recouvre également les ?uvres des artistes de nationalité belge, quel que soit l?endroit où ils se sont exprimés ? L?art a-t-il une nationalité ? On parle en effet d?art français, anglais, italien, etc. La spécificité artistique peut d?autre part refléter un caractère populaire traditionnel : l?artflamand, l?art juif, l?art arménien... Quoi qu ?il en soit et quelle que puisse être notre opinion, l?art ne peut donc être dissocié de la notion de nationalité, sans que ce concept soit nécessairement borné par des frontières. Quelle qu ?en soit la nature, l?art qui a vu, qui voit et qui verra le jour dans nos régions est en quelque sorte greffé sur une espèce d?identité culturelle qui s?est créée et développée tout au long des siècles, au travers des changements de régime et de frontières. Un artiste, qu ?il soit écrivain, compositeur, sculpteur, architecte ou cinéaste, subit l?influence de son milieu et de la position qu ?il y occupe, de ses convictions religieuses et philosophiques, de son échelle des valeurs et de sa sensibilité, des structures politiques au sein desquelles il doit vivre et travailler, enfin, de tout ce qui peut influencer son inspiration artistique. Prenons l?exemple de Constantin Meunier. C?est dans un style réaliste qu ?ilpeignait et sculptait sujets religieux et scènes historiques. Mais il était surtout ému par le sort des mineurs et des souffleurs de verre. Il prit donc pour thème de prédilection l?ouvrier et ses pénibles conditions de vie. Voyez Le coup de grisou. Eh bien, Meunier était un artiste citadin typiquement belge. Ses ?uvres mondialement célèbres portaient l?estampille « Belge ». Et nous pourrions citer beaucoup d?autres exemples semblables. Dans le passé (et bien des fois aujourd?hui encore), les frontières d?un Etat étaient fixées à la suite d?événements'militaires ou d?accords internationaux. Et l?on convient maintenant qu ?un art ou qu ?une science qui se développent à l?intérieur de cet Etat en reçoivent le label d?origine.