Verpleegkundigen en verzorgende komen regelmatig voor ethische vragen te staan. Het hoort bij hun dagelijks werk om daarop te reageren.
Mag je liegen om bestwil? Mag je medicijnen toedienen zonder dat de patiënt het merkt? Hoe ver mag een zachte drang gaan bij een onwillige patiënt? Welke eigenaardigheden hoef je niet te respecteren? Waar liggen de grenzen tussen professionele en persoonlijke intimiteit? Moet je iemand die niet meewerkt eigenlijk wel verplegen? Moet je altijd rekening houden met de familie?
De beantwoording van deze vragen vindt niet altijd bewust plaats, en is vaak onderdeel van een eigen stijl, van routines en gewoonten. Er zijn ook grotere vragen, bijvoorbeeld over het afzien van behandeling, over het stoppen van sondevoeding, over langdurige dwangmaatregelen of betrokkenheid bij levensbeëindiging.
Goed reageren op ethische vragen, in houding en besluitvorming, behoort tot de deskundigheid van verplegenden en verzorgenden. Die deskundigheid wordt vooral ontwikkeld door reflectie en gesprek. Dit boek wil daarbij helpen. Het biedt termen, uitleg, aanwijzingen, oefeningen en stof tot nadenken, maar bovenal aanmoediging om zelf actief met deze vragen om te gaan.
Met talrijke voorbeelden wordt de lezer gestimuleerd tot denken en kiezen in allerlei morele dilemma's bij verpleging en verzorging. Die voorbeelden komen niet alleen uit de sfeer van het directe zorgcontact. Omdat professionals ook een aandeel hebben in beslissingen op grotere schaal, worden ook morele keuzes van de verpleeginstelling en de samenleving behandeld.