Emile Claus (1849-1924) est g n ralement consid r comme l'un des principaux luministes. Cependant, sa carri re traverse un demi-si cle de peinture mouvement ; il volue de la p riode anversoise d'inspiration acad mique en passant par le naturalisme jusqu' un impressionnisme personnel particulier. Emile Claus a grandi dans un environnement simple et il lui a fallu beaucoup d'efforts pour convaincre son entourage de ses qualit s artistiques. Finalement, c'est le compositeur Peter Benoit (1834-1901), un compatriote, qui lui ouvre la voie l'Acad mie d'Anvers (1869-1874). Malgr de bons r sultats, il n'a pas particip au Prix de Rome. Sa premi re exposition a lieu Gand en 1874, sous le regard approbateur de Nicaise de Keyser (1813-1887), directeur de l'acad mie d'Anvers, dans l'atelier de laquelle il travaille alors. Claus a prolong son s jour Anvers et a t influenc par les artistes de l' cole dite grise d'Anvers. Durant cette p riode, il re ut galement des missions officielles de la ville. L'artiste s'impose comme un portraitiste tr s recherch au sein de la bourgeoisie anversoise. Peut- tre sous l'influence des peintures orientalistes de Charles Verlat (1824-1890), Claus entreprend en 1879 un voyage en Espagne, au Maroc et en Alg rie. Sur la mer M diterran e, Claus a t surpris par les tonalit s color es intenses et les effets de lumi re intenses sur l'environnement. La palette anversoise, auparavant plut t sombre, s' claire et s'anime grandement dans les tudes et les peintures de cette p riode. Il ne faut cependant pas attacher trop d?importance ce voyage ; Artistiquement, Claus a poursuivi le chemin qu'il avait suivi son retour. (1) Emile Claus, cit par Karel van De Deserte, dans Werken. Troisi me partie. Critique I. Art et esprit en Flandre, C.A.J. van Dishoeck, 1930, p. 222.