Jan Willems Bakker was landbouwer, kastelein en molenaar in Enumatil. Zijn vrouw Aaltje van Hemmen kwam uit een rijke boerenfamilie die de boerderij Corpus den Hoorn even buiten Groningen bewoonde. Eind 19e eeuw is Jan Willems met zijn gezin naar de Stad getrokken. Samen met zijn vrouw heeft hij daar aan de Aweg 5 de meelfabriek en graanhandel J.W. Bakker JDzn opgericht.

De Kroniek beschrijft eerst de geschiedenis van de voorouders van Jan Willems en verschillende andere families, met wie leden van de familie Bakker door huwelijken gelieerd waren. Na het overlijden van Jan Willems in 1903 hebben zijn drie zonen het bedrijf voortgezet. De firma had een goede reputatie in Groningen en bij zijn afnemers. Begin jaren dertig, na de beurscrash van oktober 1929 en de ondergang van de huisbank, stond het bedrijf op de rand van faillissement. Met hulp van de familie heeft het stand kunnen houden, ook in de oorlogsjaren. Uiteindelijk is het bedrijf eind 1958 toch failliet gegaan, nadat het grotendeels in vreemde handen terecht was gekomen.

Het familieverhaal is verweven met de algemene geschiedenis van Groningen. De verschillende families bestonden zowel uit kooplieden als dominees. Zij waren intensief betrokken bij de afscheidingsbeweging van 1834, waaruit de Gereformeerde kerken zijn ontstaan. Ook de Tweede Wereldoorlog heeft zijn stempel gedrukt.