April '45. Door snel oprukkende geallieerde troepen worden grote delen van de provincie Groningen bevrijd. Rond de Martinistad stokt de opmars, maar na drie dagen van zware gevechten kan de vlag uit. Gevluchte eenheden van de Wehrmacht trekken zich inmiddels terug op de sterke stellingen in de Eemsmond. Na een week van heftige artillerieduels geven zij zich ook daar over. Groningen is bevrijd.
In het kielzog van de geallieerden arriveert het Militair Gezag. Gewapend met een groot aantal door de regering in Londen genomen besluiten blijkt dit lichaam vergaande bevoegdheden te bezitten. Niet alleen staan de in militair tenue gestoken managers boven de provinciale en plaatselijke besturen, ook de in Groningen zo moeizaam tot stand gekomen Binnenlandse Strijdkrachten moeten zich onderwerpen aan hun macht. Alsof dat nog niet genoeg is heeft het Militair Gezag de mogelijkheid om in te grijpen op tal van andere terreinen. Zowel op sociaal-economisch en politiek gebied, als wat betreft de pers- en bewegingsvrijheid bepaalt dit orgaan de norm. Lijkt het er niet op dat de ene dictatuur door de andere wordt vervangen? En hoe ervaart de bevolking de herwonnen vrijheid? Na de euforie, de bevrijdingsroes, blijkt de schaarste groot. Er is een tekort aan kleding, brandstof, huisvesting en banen.
Afgezien van het grote aantal uit Duitsland komende repatrianten, puilt Groningen uit van evacué's en onderduikers. Na vijf jaar 'redden wie zich redden kan moet het normale dagelijkse leven weer zijn loop krijgen, maar de samenleving lijkt ontredderd. Dit boek behandelt de periode april-oktober 1945 waarin het Militair Gezag de macht uitoefent. In hoeverre beinvloeden de maatregelen van het Militair Gezag de gang van zaken en hoe ervaren de Groningers een en ander? Vanuit die vraagstelling wordt een groot aantal aspecten in ogenschouw genomen, zoals de verhoudng met de burgerlijke overheden, de Binnenlandse Strijdkrachten en de Canadezen, de invloed op de Wederopbouw, de problemen rond de internering en zuivering van de foute Nederlanders en de dagelijkse beslommeringen van de bevolking. De pas herwonnen vrijheid bleek beperkt van omvang.