De legendarische Rus Sergej Diaghilev (1872-1929) _ oprichter van de vermaarde Ballets Russes in 1909 _ behoort tot de invloedrijkste artistieke pioniers van de twintigste eeuw. Diaghilev was een artistieke visionair met een onbreekbare wilskracht, die het artistieke schokeffect tot zijn handelsmerk maakte. Sjeng Scheijen, slavist en specialist op het gebied van de Russische kunst van de negentiende en vroegtwintigste eeuw, schreef een overrompelende biografie, die in de Nederlandse en Engelse pers juichend werd ontvangen. Het boek werd door The Sunday Times verkozen tot een van de ‘Best Biographies of 2009’.‘Een overrompelend boek, briljant geschreven.’Michel Krielaars, nrc Handelsblad‘Indringend en weergaloos (...). Scheijens werkstuk bleek een absolute openbaring: vanaf het moment dat ik het boek in handen had legde ik het niet meer opzij, twee etmalen las ik vrijwel ononderbroken.’Rudi van Dantzig, De Groene Amsterdammer‘Een panoramisch werk dat schittert door de unieke archiefvondsten (...). Wat een overdonderend boek!’Pieter Waterdrinker, Vrij Nederland‘Uitzonderlijk gedocumenteerde, rijk geschakeerde biografie.’Paul Depondt, de Volkskrant‘Een superbe biografie. De definitieve levensbeschrijving van Diaghilev.’Bee Wilson, The Sunday Times‘Scheijen triomfeert! Meesterlijk verhaalt hij hoe Diaghilev op fenomenale wijze zijn producties, de een nog gewaagder dan de ander, tot wasdom laat komen.’Simon Callow, The Guardian