Professionals die in opvoedings- en onderwijssituaties handelen, maken bij het oplossen van problemen gebruik van pedagogische theorieën.
Maar hoe ziet die pedagogische theorie er eigenlijk uit? Zij verschaft een geheel van wetmatigheden die in de vorm technische adviezen kunnen bijdragen aan de oplossing van praktische problemen. Maar wat zij ook kan geven, is een bezinning op en verheldering van de grondvragen die elke opvoedings- en onderwijssituatie kenmerken. Vanuit een ander perspectief leren wij ons bewust worden van de samenhang tussen pedagogische processen en instituties en de maatschappelijke omstandigheden en ontwikkelingen. Wie bij de pedagogiek te rade gaat, kan een meervoudig antwoord krijgen.

De lezer wordt ingeleid in zeven benaderingen die ieder op eigen wijze inzicht proberen te geven in opvoedings- en onderwijsprocessen. Deze zeven zijn: Geesteswetenschappelijke pedagogiek / Empirisch-analytische pedagogiek / Kritische pedagogiek / Cultuurhistorische pedagogiek / Taalanalytische pedagogiek / De opvoedingswetenschappen in Frankrijk / Pragmatische pedagogiek. Zij bepalen in meer of mindere mate het huidige gezicht van de Nederlandstalige pedagogiek en zullen, naar het zich laat aanzien, ook in de nabije toekomst een belangrijke rol blijven spelen. Van elke benadering wordt een aantal aspecten besproken, te weten een historisch overzicht, de basisbegrippen, gehanteerde methoden, de Nederlandse situatie, waardering en literatuursuggesties. Door dit vaste stramien is Pedagogiek in meervoud een overzichtelijk studieboek. Voor deze vijfde herziene druk is hoofdstuk 5, cultuurhistorische pedagogiek, opnieuw geschreven. De overige hoofdstukken zijn herzien.